Восхищение Хранительницы полётом ксата было настолько неподдельно благоговейным, что оба парня вместе с ней засмотрелись на него. И если для Сэнди это тоже было в новинку, то Аркано, множество раз видевший подобное зрелище, мог бы пожать плечами и буркнуть что-то типа того: “Ничего особенного”. Но он, как и девушка, зачарованно смотрел в небо, словно в первый раз видя взлёт небесного летуна, замечая и плавность его движений, и изящность поворотов тела. Оторвавшись от “подаренного” Вирой зрелища, Аркано тряхнул головой, рассыпая волосы по плечам и скидывая с себя волшебство момента.
– Я предлагаю перекусить немного и пойти в ближайшую деревню. Там мы сможем посмотреть, как идёт вечерний лов рыбы и заночевать, – принц совершенно не ожидал отрицательной реакции на свои такие правильные и естественные слова.
Хранительница стояла растерянная, смотря то на него, то оглядываясь на море, и Аркано не понимал, чего она в нём не видела? Ну вода, ну много, ну солёная… В этот момент парня должен был поддержать охранник, но и он не торопился это делать, наоборот, задумчиво закусив губу, поинтересовался:
– Вир, расскажи подробнее, что такое “туризм” и “отдых на море”? Хотелось бы большей конкретики.
Не ожидавшая такого обращения девушка хлопнула ресницами, мгновенно переносясь памятью в академию Рукруана, где именно так обращались к ней и сразу возвращаясь в действительность. Хранительница приняла решение: всё-таки это императору надо, чтобы она знакомилась с миром. Вот она и начнёт со знакомства с морем, пляжем, ну, а дальше, как пойдёт.
– Мы остаёмся пока здесь. Я попробую показать и рассказать, что такое отдых на море. На самом деле это весело. И потом, я очень хочу купаться.
– Купаться? – не понял принц. – Но ведь здесь нет ни душа, ни ванны, да и вода солёная.
– Так это же замечательно, – улыбалась Вира. – Давайте сядем так, чтобы поближе к воде быть и, в то же время, чтобы тенёк тоже имелся.
Парни под руководством девушки принялись обустраивать место для пикника. В пространственном кармане принца нашлось много неожиданных вещей. Но больше всего Виорела порадовалась пледу, полотенцам и травяному чаю. Его хотелось пить холодным, а для этого требовался лёд.
Закусив губу, Вира, впервые после Рукруана, пыталась подчинить магию. Получалось плохо, но девушка упрямо старалась из паров воды в воздухе создать кубики льда. В конце концов ей удалось выморозить около себя пространство настолько, что прямо перед ней начали образовываться небольшие градины. Они сыпались на землю, но не успевали долетать, ловко пойманные Сэнди в чашу, которой он проворно ловил их.
Вире очень хотелось искупаться и позагорать: яркое ласковое солнце, тёплое спокойное море и мелкий белый песок пляжа манили её. Ей не терпелось, чтобы лёгкий бриз охладил разгорячённое тело. Не выдержав соблазна, Виорела потянулась к штанам, собираясь их снять.
– Ты что делаешь? – странный вопрос Аркано заданный отчего-то охрипшим голосом, заставил девушку опешить.
Подняв глаза, она столкнулась с удивлённым взглядом принца и хмурым Сэнди.
– Раздеваюсь, – растерянно ответила она, переводя взгляд с одного на другого, – я хотела позагорать и поплавать в море. Ну не в одежде же это делать?!
– Неприлично молодой девушке обнажаться перед посторонними мужчинами, – сказал как отрезал принц, поджав губы.
“Вот это он зря так”, – подумал Сэнди, но в общем и целом сейчас был полностью согласен: нечего Виореле обнажаться перед принцем. Хотя к себе это не примерял: он уже не был посторонним, видя девушку полуобнажённой в общежитие академии. А вот Вира от такого приказного тона закусила удила.
– На пляже нет места разврату и смущению между мужчиной и женщиной, – возмущённая Вира встала в позу, выговаривая недовольному принцу. – Тут все равны, принимая целебные солнечные и воздушные ванны. Это укрепляет иммунитет и здоровье, – она и сама не понимала многих оборотов речи, но, продолжая бунтовать, не собиралась останавливаться и вспоминать что они значили. – Да и просто приятно поваляться на морском берегу, чувствуя кожей горячий песок! Если тебя смущает что-то, можешь оставаться одетым, и раз такой поборник морали, то не смотри или отвернись вообще. А я собираюсь получать удовольствие от солнца, моря и песка. И, да, заметь: здесь нет посторонних, здесь только мы.
Договорив, она демонстративно сняла штаны, оставаясь в достаточно закрытом белье по типу шортиков. Задержавшись на мгновение, решила оставить довольно длинную до середины бедра рубашку, резонно решив, что если снимет и её, то Аркано хватит удар. И что ей потом делать с больным принцем?
Сэнди, ожидавший чего-то более обнажённого, чуть не смахнул пот со лба, облегчённо выдыхая. Оскорблённая в лучших своих намерениях, Вира направилась к морю, ругая противного Аркано, испортившего ей такое чудесное настроение. А сам принц пребывал в шоке. Он совершенно не ожидал, что девушка снимет штаны перед ним и охранником. Сейчас он готов был своими руками убить наглеца, пялившегося на будущую императрицу, на её стройные ноги, плоский животик, круглую, упругую попу, которые совсем не скрывала тонкая ткань рубашки.
Метаморф проводил девушку понимающим взглядом, а потом, ехидно сверкнув глазами на Аркано, сбросил свою одежду до трусов и рванул к морю. Разбрызгивая воду и обливая Виру, заставляя её пищать от неожиданности, с громким хохотом плюхнулся в набежавшую волну, поднимая её выше и окатывая ею девушку.
Хохоча и отплёвываясь от воды, Виорела попробовала достать нахала, но у неё ничего не получилось. Вёрткий, как уж, он постоянно ускользал из-под её брызг, вновь и вновь окатывая водой. Хохоча и брызгаясь, эти двое бегали по мелководью, резвясь, словно дети, а с берега за ними с завистью смотрел принц.
Аркано очень хотел быть там с ними, но вдалбливаемое с детства воспитание не позволяло вести себя раскрепощённо с Хранительницей. Разве можно быть таким беззаботным рядом со спасительницей мира? Изнывая от жары, он с затаённой ревностью поглядывал на резвящуюся пару.
В какой-то момент Виореле стало жалко принца, выскочив на берег и вернувшись к пледу, она вместо того, чтобы присесть на него, зачерпнула из чаши горсть льда и запихнула парню за шиворот. Не ожидавший такой пакости, подскочивший с пледа принц, запрыгал на месте, пытаясь вытащить холодные льдинки, но понимая безысходность затеи, начал сдирать с себя одежду. А Вира уже, звонко задорно смеясь, мчалась обратно к морю, где откровенно ржал Сэнди, глядя на бесплатное представление с принцем империи в главной роли.
– Ах так, – не выдержал Аркано, – накажу! – прорычал он и бросился вслед за взвизгнувшей и ещё задорнее рассмеявшейся девушке.
Сэнди, как телохранитель, тут же встал на защиту своей подопечной, гоня волну на принца. А Виорела, спрятавшись за его спиной и весело смеясь, брызгала водой исподтишка. Жизнерадостная возня в море продолжалась ещё долго, пока измученная и довольная троица не выползла на пляж и не упала на горячий песок. Вот тут-то на ура и пошёл холодный травяной чай со льдом.
Попивая его маленькими глоточками, Вира прятала под ресницами погрустневшие глаза. Как же она хотела, чтобы здесь и сейчас вместе с ними был Колин, как же ей не хватало его тепла. Одёрнув себя, и заставив вспомнить, как он долго врал ей, девушка усилием воли выгнала из головы образ парня, возвращаясь в реальность. Её просили рассказать про отдых на море, перевернувшись на живот и указывая рукой, Вира заговорила:
– Представьте, что вот тут стоит огромное здание из стекла и… камня. В него приезжает много людей, чтобы отдохнуть на море, покупаться, позагорать, расслабиться и на время забыть о делах. А если на море шторм, то для них во тут, – девушка обрисовала рукой примерное место, где на её взгляд мог бы находиться, – большой бассейн с пресной водой. Вокруг стоят шезлонги, в которых удобно отдыхать, а слуги разносят напитки, – парни, оглядывая местность, представляли всё, о чём говорила их подруга, а она, немного задумавшись, добавила: – Такое начинание приносит хорошие деньги. Ведь отдыхающим можно предложить не только проживание и питание, но и экскурсии, сувениры, одежду, катание по морю, массаж, лечебные процедуры…
– Да-а-а… – задумчиво протянул Аркано, – интересная задумка, – и Сэнди был полностью с ним согласен.
Солнце припекало, становилось жарко, и ребята вновь направились к морю. Резвясь, словно дети, они не заметили, как Вира оказалась на более глубоком месте, чем они. Девушка весело смеялась, получая огромное удовольствие от барахтанья в воде, когда за её спиной медленно и неуклонно поднимался морской монстр, тянущий щупальцы к беззащитной девчонке.
Не видя его, Вира продолжала смеяться, думая, что ребята шутят, когда они в два голоса орали ей: “Беги!”
***
Колин не понимал веселья и искромётного счастья, волнами идущих от Виорелы. Осознание, что он не нужен ей, больно ранили сердце парня. Было горько и обидно: прогнала его и всего ничего грустила, неужели так быстро забыла? Вначале его терзали сомнения правильно ли он понимает еле доносящиеся до него эмоции. Потом начались подозрения, что всё подстроено специально, чтобы убрать его, Колина, и приставить к Хранителю принца.